En el mes de enero, la Junta Departamental de Colonia aprobó por unanimidad una moción presentada por la bancada del Frente Amplio que pedía realizar, ante las autoridades correspondientes, las gestiones que fueran necesarias para lograr un encuentro con los desarrolladores del proyecto de un puerto multipropósito que se anuncia se instalará en el paraje Martín Chico, entre las localidades de Conchillas y Carmelo.
Los ediles, con mucha lógica, alegaban que no parecía razonable que las autoridades del departamento, tanto ejecutivo como legislativo, se enteraran por la prensa, en versiones escuetas e incluso contradictorias, las características de un proyecto que promete una inversión multimillonaria en dólares, se habla de unos 1.500 millones, con un objetivo sumamente ambicioso, como la captación de un enorme porcentaje del tránsito de mercaderías de la Hidrovía Paraná-Paraguay.
“En base a las notas de prensa, nos enteramos que ya se hizo una audiencia pública en Montevideo y nos parece muy extraño, y bastante exótico, que estas audiencias públicas, donde se pretende recoger la opinión de las distintas organizaciones y voces de la sociedad, se hagan en un escritorio en la capital, a cientos de kilómetros del lugar”, le dijo a Colonia Multimedia el edil frenteamplista José Manuel Arenas.
En la misma dirección argumentó el edil colorado Gabriel Gabbiani. En un escrito que nos hiciera llegar, aseguraba que “es innegable que hay poca información oficial, y ello porque las acciones se han centralizado en Montevideo y no en nuestro departamento, como entendemos que debería haber sido”. Gabbiani agregaba también que, atento a que ya estaría aprobada la utilización del álveo del Río de la Plata en el lugar, “el informe final del Ministerio de Ambiente es esencial para conocer el impacto ecológico que un proyecto de esta magnitud podría tener sobre el territorio”.
Una vez conocida la noticia, y habida cuenta de lo que parecía de orden para el caso, los medios de comunicación locales buscaron de inmediato la palabra del Intendente de Colonia Carlos Moreira.
“Nosotros tenemos poca información, porque en realidad, hasta ahora, todo lo que viene proyectado es en el álveo (léase madre, cauce o lecho del río), es en el agua, y creo que se hizo alguna audiencia en su momento. Nosotros visitamos el lugar con Mario Colman y con Guillermo Rodríguez, hablamos con los inversores en ese momento, pero todavía no hay una propuesta para la infraestructura terrestre. Se está hablando de cinco muelles, se está hablando de un proyecto de 1.500 millones de dólares, pero nosotros formalmente no tenemos nada”, dijo en una improvisada rueda de prensa el Dr. Moreira.
Me parece que vale la pena que hagamos un breve repaso por lo que hasta aquí sabemos, hemos visto y leído sobre el Puerto Multipropósito Martín Chico (PMMC) que proyecta la empresa Mangle S.A.
¿Un proyecto poco conocido?
Un artículo de El País, en su versión digital del 19 de setiembre de 2023, titulaba que “Uruguay fortalece su posición como hub logístico con nuevas terminales portuarias” y en su bajada aseguraba que “se busca la concreción de nuevos proyectos hídricos pensados como piedra angular para dar el siguiente gran paso y seguir fomentando la exportación de servicios o productos locales.”
La nota se nutría de lo que había sido el desarrollo del Foro Mercosul Export, que había tenido lugar en el Hotel Hyatt de Montevideo y que contó con la participación del subsecretario del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), Juan José Olaizola.
En ella, El País daba como un hecho que “se llevarán a cabo obras en la localidad de Martín Chico (Colonia), donde se trasladarán barcazas provenientes de la Hidrovía Paraná-Paraguay, para fomentar una nueva alternativa logística para la salida de cargas en la región y así reforzar el compromiso de Uruguay como hub (centro de distribución) regional.”
Citando al señor Martín García Otero, “director del Puerto Multipropósito Martín Chico (PMMC)”, informaba que el objetivo del proyecto era “crear una plataforma de transbordo para barcazas de cargas con origen en Paraguay, Brasil (principalmente las zonas de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, oeste de Santa Catarina y Goiás), así como el oriente boliviano.”
“Las terminales serán seis y tendrán la capacidad de movilizar graneles sólidos y líquidos, minerales y carga general tanto de importación como de exportación. También buscarán crear un parque industrial que permita la instalación de astilleros, unidades industriales para procesar materias primas con origen en la región y plantas procesadoras de granos para la producción de aceite y biocombustibles”, según decía el director del proyecto en dicha nota de El País.
Uno de los presentes en aquel Foro realizado en el Hyatt fue el Dr. Martín Avelino Laclau, titular de la Dirección de Planificación Territorial y Medio Ambiente de la Intendencia de Colonia. “El día 11 de setiembre participamos en la apertura del Foro Mercosul Export, donde se anunciaron importantes inversiones en infraestructuras portuarias para nuestro país, y en especial para el departamento de Colonia”, escribió en Linkedin el Dr. Avelino.
A la publicación del jerarca coloniense, Kenneth Prevett le respondía agradeciendo su participación: “Fue un gusto compartir estas jornadas de trabajo, y un excelente contexto para presentar nuestro Proyecto de Puerto Multipropósito Martin Chico que traerá inversión, desarrollo y empleo al departamento de Colonia.”
Audiencia Pública en Montevideo
Con fecha 5 de diciembre de 2023, El Eco Digital titulaba que avanzaba “el proyecto de megapuerto de 1.500 millones de dólares” en Martín Chico y daba cuenta de la noticia que ese mismo día, en la Sala Tomás Berreta del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) en Montevideo, se había realizado la audiencia pública requerida para la utilización del álveo del Río de la Plata para la construcción de una terminal portuaria multipropósito en el lugar.
Fuentes consultadas por la publicación, les confiaron en ese momento que “ahora está a la espera de la redacción del proyecto de resolución del Poder Ejecutivo y que lo firme el presidente de la República con el Ministerio de Transporte”. En otro párrafo del mencionado artículo, e imagino yo en base a las mismas fuentes, se daba por hecho que “la audiencia terminó con la firma de un acta, donde todos los vecinos de la zona estuvieron de acuerdo con el proyecto” (sic).
Recuerdo claramente haber leído en diciembre el artículo de El Eco y haber pensado que, en atención a la importancia del tema, seguramente el MTOP y/o Presidencia de la República publicarían de inmediato algún comunicado al respecto, donde se diera cuenta oficialmente del acontecimiento y de sus implicancias. Sin embargo, me quedé (nos quedamos) esperando. Nunca hubo un comunicado oficial sobre dicha audiencia pública.
Ya en enero de 2024, y a propósito del proyecto, Carmelo Portal publicaba una entrevista a los hermanos Tovar, Miguel e Isabel, que “nacidos en Londres, pero criados bajo la influencia uruguaya de su padre, y con el legado de un pasaporte suizo, viven en una finca en Martín Chico”. Según cuentan en la nota, los Tovar han centrado su atención en el avance del proyectado puerto multipropósito y de los posibles impactos que a nivel ambiental, ecológico y sanitario pudiera tener su concreción en la región.
“Desconocemos si se ha evaluado adecuadamente el impacto ambiental y social de este proyecto. La zona es ecológicamente rica y la idea de convertirla en un puerto multipropósito podría ser desastrosa”, sostienen. Para Miguel, “es fundamental que el gobierno escuche a los habitantes de la zona y tome en serio sus opiniones”. Su hermana Isabel fue una de las participantes de la audiencia pública que se realizó en Montevideo en diciembre de 2023, la única hasta el momento, y en la que, a su decir, se discutieron solo aspectos hídricos del proyecto, dejando de lado cuestiones territoriales más amplias. Según ella, se abordaron únicamente aspectos sobre la utilización de los recursos acuáticos, pero no se respondió ninguna pregunta sobre el impacto general del proyecto en la zona.
Los Tovar, y otros vecinos del lugar, “cuestionan la necesidad de un nuevo puerto privado” y han lanzado un sitio web, www.martinchico.org , donde buscan acercar a los vecinos y compartir información sobre el área y el proyecto en cuestión.
Con fecha 18 de enero, un artículo de Natalia Roba en El Observador, confirmaba que “el proyecto para construir un puerto multipropósito y una zona logística en Martín Chico, está a estudio del Ministerio de Ambiente mientras que a principio de diciembre recibió el aval del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) para utilizar el álveo del Río de la Plata en esa zona”.
¿Y entonces?
Por todo lo expuesto, y tan solo a ojo de buen cubero, parece que hubo tiempo y oportunidades suficientes como para que el puerto multipropósito en Martín Chico no se encuentre hoy en esta extraña nebulosa en la que parece encontrarse.
Después del primer impacto que generó la noticia de que los ediles querían conocer más detalles sobre el megaproyecto y pasadas las repercusiones que ella tuvo en lo inmediato, vale decir que ya entrados en el mes de marzo, y atentos probablemente a otras muchas cosas, todavía no hay respuestas para las preguntas, ni explicaciones para las razones, por la que todo se procesó aparentemente al margen de las autoridades departamentales, sin hacerlas partícipes.
El por qué puede obedecer a una múltiple y muy legítima variedad de razones. No sería la primera vez que en este país, aun con cosas tan importantes como esta, se registren problemas de comunicación entre las partes de un proceso.
Lo cierto es que, mientras tanto, honestamente alentados por la expectativa que genera una importantísima inversión de capitales privados, que podría generar nuevos puestos de trabajo genuinos y dotar de un mayor dinamismo económico a la región, bueno sería que los desarrolladores tomaran ellos la iniciativa y consideraran la resolución de la Junta Departamental como una invitación a compartir con todos los colonienses más detalles del proyecto en cuestión.
Bienvenidas las inversiones, bienvenidas las posibles nuevas fuentes de trabajo, bienvenidas las nuevas oportunidades de negocios, bienvenidas siempre con la cristalinidad, el pienso y la sostenibilidad necesarias como para seguir siendo, como todos orgullosamente lo reconocemos, el departamento que somos.
Paul Bradley para Colonia Multimedia
La foto de la portada corresponde a una captura de pantalla de martinchico.com; las fotos correspondientes al Foro Mercosul Export son de Presidencia y del Linkedin del Dr. Martín Avelino; la foto de los hermanos Tovar es gentileza de Carmelo Portal.
