“Es una puesta en valor de un sitio importante desde el punto de vista patrimonial, histórico y turístico”, dijo el ministro de Turismo, Tabaré Viera, tras habilitar la fase uno de la recuperación de la Calera de las Huérfanas. Más de 11.000 visitantes recorrieron el sitio histórico en 2023.
El proyecto, ubicado en las inmediaciones de la ciudad de Carmelo, se concretó tras una inversión de más de 8.000.000 de pesos del Programa de Apoyo de Desarrollo de Destinos Turísticos Emergentes, del Ministerio de Turismo y el BID.
En la inauguración de la primera etapa de las obras, desarrollada en la tarde de este lunes, acompañaron al ministro Viera el intendente de Colonia Dr. Carlos Moreira Reisch, el director general de la Comisión del Patrimonio, William Rey, emprendedores y operadores locales del departamento.
El Intendente Moreira, destacó el trabajo realizado, haciendo hincapié en la cantidad de turistas que visitan el lugar y anunció que la Intendencia bituminizará el tramo de acceso desde la ciudad de Carmelo.
Hacia mediados del siglo XVIII, la Compañía de Jesús instaló en el actual territorio uruguayo, la estancia conocida como Calera de las Huérfanas. Ese espacio está ubicado en el noroeste del departamento de Colonia, a unos 16 kilómetros de la ciudad de Carmelo.
La estancia Calera de las Huérfanas ocupaba una extensión de 140.000 hectáreas, representó en su momento un importante establecimiento agrícola-ganadero y centro productor de materiales de construcción, extracción de cal, producción de ladrillos, baldosas y tejas de cerámicas, elaboración de vinos y quesos, con mano de obra de origen africano en régimen de esclavitud.
Desde inicios del siglo XX, fue reconocida por sus valores patrimoniales, por lo cual las 32 hectáreas que incluyen al casco de estancia fueron declaradas monumento histórico nacional en 1976.
William Rey resaltó la importancia de valorar y conservar el patrimonio histórico, como la capilla y otros restos de la red misionera. Hay necesidad de respetar los bienes en su esencia y trabajar para su consolidación y permanencia, indicó.
Las intervenciones en el proyecto para todo el período procuran la conservación de los muros del siglo XIX, aspecto ya validado por la Comisión de Patrimonio; la reestructura del parque de acceso; nueva cartelería; obras de senderismo; construcción de un centro de visitantes y cafetería; la reconstrucción de un deck y puente de madera en los hornos de cal; y la conservación de la capilla.
En la consolidación de los muros del siglo XIX, trabajaron en forma conjunta el Ministerio de Educación y Cultura, la Comisión Nacional de Patrimonio, la Intendencia de Colonia y la Asociación Civil Movimiento Pro Calera de las Huérfanas. Así, se decidió priorizar y comenzar la intervención debido a su estado de deterioro y su inminente peligro de derrumbe.
