Este viernes 17 de abril, en el Centro Cultural Nacional AFE, se llevó a cabo la inauguración en Colonia del programa Jóvenes Creativos 2026 de la Fundación ROFÉ de Colombia.
La ceremonia contó con la participación del titular de la Dirección de Cooperación Internacional de la Intendencia de Colonia, Licenciado Alfredo Martínez, y de la fundadora y directora ejecutiva de la Fundación ROFÉ, Ana Margarita Velásquez (foto de portada).
Los orígenes del programa
Durante su discurso, Velásquez repasó los orígenes del programa, nacido a partir de una experiencia personal que marcó un antes y un después en su vida.
“Tuve la oportunidad de hacer una visita en Cartagena a un barrio que la verdad nunca había visitado y nunca imaginé que en mi ciudad iba a encontrar personas viviendo en las condiciones en las que las vi. Eso marcó un hito en mi vida”, relató.
Esa inquietud la llevó, tras un proceso personal, a dejar el sector corporativo para dedicarse de lleno al “impacto social”.
“Crear la Fundación ROFÉ y dedicarme de lleno a generar impacto social, de una forma inteligente, de una forma sensata, pragmática, tomando esas buenas prácticas que hay en el sector privado y llevarlas al sector social”, explicó.
Según su propio relato, el primer desafío llegó en 2018, cuando aceptó liderar un proyecto con jóvenes privados de libertad en Colombia.
“Durante todo ese año nos dedicamos de lleno a buscar maneras de sacar a estos jóvenes adelante, de darles una posibilidad de redignificar su vida, que el hecho de que hubieran cometido una equivocación no les marcara el resto de su vida”, señaló.
“Ese primer año fue una escuela importantísima porque desde ahí desarrollamos este modelo de intervención que hoy en día es Jóvenes Creativos”, añadió.
Expansión regional
En 2019 se realizó el primer piloto en la ciudad de Medellín con 25 jóvenes, gracias a la alianza con la empresa uruguaya SofKa Technologies. Desde entonces, el programa ha beneficiado a más de 3.100 jóvenes en Colombia, Uruguay, Ecuador y Panamá.
“Este es un programa que hoy por hoy ya está presente en cuatro países”, destacó Velásquez, en la que definió como “la comunidad de jóvenes creativos más grande de América Latina”.
Las cifras de 2026
La directora ejecutiva compartió las cifras de la convocatoria actual y confirmó que “este año, para Jóvenes Creativos, recibimos 13.500 aplicaciones, 13.500 jóvenes que apostaron por tener un puesto en este programa. Entregamos 832 becas este año, lo cual significa que por cada uno de los jóvenes creativos que ha sido convocado, hay cerca de 15 o 16 que no lo lograron. Ustedes están acá”, subrayó dirigiéndose con tono estimulante a los seleccionados que la escuchaban.
En Uruguay se entregaron 80 becas, distribuidas entre las sedes de Paysandú y Colonia, “logramos tener un grupo que pudiera convocar y tener sede en Colonia, donde se pudieran recibir a jóvenes que vienen de ciudades de la región y que están más cerca geográficamente que de Paysandú”, explicó.
Agradecimientos
Velásquez agradeció el respaldo del gobierno departamental de Colonia y la gestión de Guillermo Moreira, quien facilitó el contacto para el desembarco del programa.
“Alfredo, no me alcanzan las palabras para agradecerte por la confianza y por todo el apoyo que hemos visto, recibido y evidenciado desde la primera conversación que tuvimos”, señaló Velásquez dirigiéndose directamente al titular de Cooperación Internacional de la comuna coloniense.
“En esa conversación donde te dije: ‘¿tenemos la capacidad de que Colonia pueda ser sede?’, de inmediato fue un sí. Vamos para adelante y aquí estamos”, concluyó.
Proceso de selección y beneficiarios
El programa Jóvenes Creativos combina el desarrollo de habilidades socioemocionales con herramientas técnicas orientadas a la inserción laboral y el emprendimiento tecnológico.
De acuerdo a un documento de la Dirección de Cooperación Internacional, en Uruguay “el programa ha desarrollado un proceso sostenido de implementación, alcanzando este 2026 su cuarta cohorte y un impacto acumulado de cerca de 300 jóvenes participantes, incluyendo los seleccionados en el presente año. En este mismo sentido, durante 2026 se da un paso significativo con la apertura de una nueva cohorte en el departamento de Colonia, fortaleciendo la descentralización de oportunidades y el acceso a formación tecnológica en nuevos territorios”.
“A través de un proceso de selección diseñado bajo estrictos estándares de inclusión, equidad y mérito, se han identificado los jóvenes que formarán parte de esta nueva cohorte”, se agrega en el material.
Una vez finalizado dicho proceso, “que se fundamentó en criterios técnicos y académicos, integrando los resultados de las evaluaciones psicotécnicas, el desempeño y capacidad de respuesta en entrevistas y las aptitudes de resolución de problemas”, en la nueva sede Colonia se cuenta a partir de hoy “con una cohorte” de 38 jóvenes, 19 provenientes de Montevideo y otros 19 de nuestro departamento.
