Este martes 19, en el marco de una visita organizada por Montes del Plata exclusiva para periodistas de los departamentos de Colonia y Soriano, tuvimos la oportunidad de conocer el maravilloso Bioparque M´Bopicuá, un emprendimiento de la empresa forestal, situado próximo a la ciudad de Fray Bentos, en el departamento de Río Negro.
Es un área llena de historia y de gran valor ambiental a orillas del río Uruguay. Con una superficie de 150 hectáreas, este bioparque comprende una estación de cría de fauna, un sendero de interpretación de flora autóctona y una zona histórica de gran valor cultural, constituida por los vestigios de una industria de conservas cárnicas del siglo XIX, conocida como «El Saladero de M´Bopicuá».
Los principales objetivos de este bioparque son la conservación de especies de fauna autóctona, particularmente aquellas en peligro de extinción, la educación ambiental y la reintroducción de algunas especies a su hábitat dentro de las zonas naturales que conserva Montes del Plata. En la actualidad conviven más de 600 animales de unas 60 especies diferentes.
En 2011 fue admitido como miembro de la asociación WAZA (World Association of Zoos and Aquariums) y declarado de Interés Departamental por la Intendencia de Río Negro. En 2017 ingresó al Corredor de los Pájaros Pintados del Ministerio de Turismo.
El Bioparque recibe visitas de instituciones educativas con el fin de sensibilizar y educar en conservación de la biodiversidad, pero la idea de la empresa es poder ir abriendo al público en general el sitio, de forma tal que las personas puedan visitar el lugar, transmitir el mensaje de la importancia que tiene la naturaleza, la diversidad, la conservación y conocer en primera persona, más sobre la fauna y flora autóctona de nuestro país. En esta ocasión aprovechamos también para conocer la flamante inauguración de un nuevo centro de visitantes que brinda importante información sobre el Bioparque y Montes del Plata.
Conversando con Carolina Moreira, Gerente de Sustentabilidad y Comunicaciones, quien junto a su familia ofició de anfitriona, nos comentaba que “para nosotros es un placer recibirlos en nuestra casa, a nosotros nos interesaba mucho cuando comenzamos a pensar e imaginar este lugar, poder transmitir y que la gente conozca más sobre otros aspectos de Montes del PLATA que tienen que ver con cómo la empresa maneja los recursos naturales en general, tanto en la parte forestal como en la parte industrial en todos los procesos de producción, desde la plantación, la cosecha, el transporte, la planta industrial, etc. Es decir, hay muchas cosas interesantes para contar que tiene que ver con los procesos productivos en donde la empresa tiene como prioridad la conservación y el cuidado del medio ambiente y este lugar nos explica y nos muestra mucho sobre estos aspectos”.
Al respecto, Juan Villalba, ideólogo y coordinador del Bioparque M’Bopicuá, ”hace 23 años que estoy a cargo del Parque, en donde se desarrollan procesos de cría y reintroducción de fauna de distintas especies autóctonas, y en relación al área educativa hemos recibido la visita en estos años de más de 45000 niños que formaron parte de las recorridas educativas y para nosotros es siempre un placer recibirlos en nuestra casa. A veces me sorprendo, que los niños conocen mucho sobre tigres, u otros animales exóticos pero poco se conoce sobre la fauna autóctona que tiene nuestro país, y este parque, en su área educativa intenta poner en conocimiento e informar sobre esas especies autóctonas”.
El Bioparque se divide en tres grandes áreas comprendidas por una estación de cría de fauna autóctona, un sendero de interpretación de flora nativa y una zona histórica de importante valor cultural conocida como “El Saladero de M´Bopicuá”.
En el área de cría de fauna autóctona, las especies que habitan en este lugar fueron seleccionadas en base a su status poblacional. Se priorizaron las amenazadas de extinción y cuyo hábitat son los ambientes naturales que se encuentran representados en los predios de Montes del Plata.
Desde su establecimiento se ha logrado la reproducción y la reintroducción de diversas especies de mamíferos, aves y reptiles. Se destaca la reproducción del tamanduá u oso hormiguero chico, gran logro del Bioparque, único lugar en el Uruguay donde se logró el nacimiento de varias crías de esta especie.
Desde el año 2010 se han realizado en diferentes oportunidades reintroducciones de yacarés, coatíes y pecaríes de collar, estos últimos fueron liberados en un predio de la empresa tras 100 años de su extinción en nuestro país. En el recorrido junto a Juan Villalba pudimos observar al famoso Margay, varios osos hormigueros, pumas, venados entre otras hermosas especies.
Les recomiendo especialmente que ingresen en el siguiente enlace: https://bioparque.montesdelplata.com.uy/espanol/un-pasaje-hacia-la-aventura-8?nid=14 para conocer un poco más sobre la historia de Juan Villalba y sus aventuras por el mundo hasta su llegada al Bioparque. ¿Recuerdan la maravillosa película RIO? Bueno Juan Villalba fue el hombre que, con sus historias y su rescate de loros inspiró la famosa película.
El Sendero de Interpretación
A partir del lago del Yacaré, comienza un sendero de flora que se encuentra bordeando el río Uruguay y culmina luego de una media hora de caminata en Saladero de M’Bopicuá.
El lugar cuenta con más de 40 especies diferentes de árboles y arbustos nativos identificados con fines educativos. El monte se presenta como ribereño y de parque. El primero se desarrolla en las márgenes del río Uruguay y el segundo en forma paralela al monte ribereño. Este maravilloso paseo se complementa con postales copiadas de un cuadro impresionista de Monet, con el verde del césped impecablemente cuidado y salpicado de flores rojas silvestres. La experiencia se complementa con el intenso perfume de los jazmines del país, los claveles de aire y los frondosos árboles durante todo el recorrido.
Y por último, y no por eso menos importante, se llega a la zona del Saladero de M´Bopicuá.Es una zona de alto valor histórico compuesta por las ruinas de The River Plate Pressure Meat Preserving Company Limited, empresa inglesa dedicada a las conservas cárnicas. Su construcción se inició en 1872 y se inauguró en 1875, finalizando sus actividades tres años más tarde. Este cierre se explica por fallas técnicas en un importante embarque y la competencia de otra industria similar instalada en 1865 en Fray Bentos. La construcción principal tiene 15 metros de altura que en su planta original cubría 12 cuadras. Estaba compuesta por dos pisos de ladrillos sostenidos con vigas de pinotea. A orillas del río Uruguay se ubicaba el muelle donde se exportaba la carne enlatada hacia el Reino Unido.
El Saladero de M´Bopicuá fue declarado en 2009 como Monumento Histórico Cultural por la Comisión de Patrimonio Cultural de la Nación y vale la pena conocer esta parte de la historia de la industria en nuestro país.
No nos queda más que agradecer a todo el equipo de Montes del Plata por habernos permitido conocer este maravilloso lugar, les dejamos algunas fotos y un video del mismo en la nota y para los que quieran conocer más sobre el mismo y/o solicitar una visita guiada, los invitamos a visitar su sitio ingresando en el siguiente enlace: https://bioparque.montesdelplata.com.uy/espanol/
