La semana pasada, con hondo pesar recibíamos la triste noticia del fallecimiento de Leonel Almada, una figura emblemática de la historia del Club Plaza de Deportes de Colonia y del fútbol infantil de nuestra ciudad.
A modo de tributo, transcribimos la despedida que escribió para la ocasión Carlos Neves, actual presidente de la institución albiverde, y en la que nos sentimos representados.
“Querido Leo, para quienes hemos tenido el honor de que tu hayas sido el primer adulto que nos abrió las puertas del Club, y que ayer nos tocara despedirte de tu “propia casa”, hemos visto cómo el círculo cierra perfectamente.
Veamos, el ingreso que mencioné antes, ese que te tenía como quien nos recibía, ocurrió hace 54 años atrás, por lo que debo decir, que has hecho mucho más que abrir las puertas, nos enseñaste a quedarnos. ¿Con qué?, con tu don de bien. No te conozco sin una sonrisa, no te conozco una pelea, si hasta me parece que te estoy gritando “maestroooo…!”, y como siempre te dabas vuelta y de nuevo devolvías brillo en tus ojos y, reitero, sonrisa.
En el libro del cincuentenario de nuestra institución, editado en 1967, ya se decía de ti: “Leonel Almada, elemento auténticamente placista que con corazón noble y generoso sentimiento, fue hombre múltiple para instancias difíciles…” “Nadie puede ignorar su obra silenciosa, casi anónima, que viene cumpliendo desde hace muchísimo tiempo…años, en lo que debe debemos decir con orgullo, es el auténtico semillero del Club…, que por sobre todos los casos sientan cariño hacia nuestra enseña.” “…dando todo de sí para contribuir a la grandeza deportiva del Club de sus amores, con una obra silenciosa, ignorada pero cierta.” (Texto extraído de Historia del Club Plaza, 04/1967, página 188)
Cuánto se te va a extrañar, pero que privilegio enorme ha sido conocerte, haberte podido despedir desde el mismo lugar físico en el que me recibiste. Como señalé antes, cierra perfectamente el círculo. Que en paz descanses querido Leo, que tu hermosa familia sepa que nuestro mayor legado es tratar de parecernos un poquito a ti, y que puedan estar satisfechos, que Leo los ha honrado.”
En la foto de portada con la que ilustramos la nota, aparecen de izquierda a derecha, Ruben Bertin, Rafael González Abella, Leonel Almada y Gerardo Prandi, en ocasión del homenaje que el Club Plaza Colonia le realizara en el año 2019, en la previa a un encuentro con el Club Nacional de Fútbol en el Estadio Profesor Alberto Suppici.
Foto gentileza de Mauro Fernández del X de Plaza Colonia.