La autorización otorgada por el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) para que Colonia Express opere una conexión directa entre Montevideo y Buenos Aires todavía no puede concretarse debido a dificultades de infraestructura en el puerto de la capital de nuestro país.
La empresa fue autorizada el pasado 30 de julio a realizar el servicio con el Montevideo Express, un catamarán con capacidad para unos 600 pasajeros. Sin embargo, todavía no se definieron ni los horarios ni las frecuencias porque la terminal portuaria no dispone actualmente de la infraestructura necesaria para que el nuevo operador pueda desarrollar la operativa.
Uno de los principales puntos de la situación es la utilización de un pontón, una plataforma flotante que permite conectar el buque con el muelle y que resulta indispensable para el embarque y desembarque de vehículos. Actualmente, el único pontón disponible pertenece a la empresa Buquebus.
Según explicó el Director de Colonia Express, Sebastián Planas, tampoco existiría espacio disponible en la terminal para instalar un segundo pontón. Ante esta situación, la Administración Nacional de Puertos (ANP) debe analizar alternativas que permitan hacer efectiva la autorización concedida por el MTOP.
Una autorización que aún no puede aplicarse
El problema no está relacionado con la vigencia de la habilitación otorgada por el Ministerio, sino con las condiciones materiales necesarias para ponerla en práctica.
La definición implica determinar de qué manera Colonia Express podrá acceder a la infraestructura actualmente disponible y, eventualmente, cuáles serán las condiciones económicas para utilizar un pontón que pertenece a su competidora.
En una consulta realizada por el programa En Perspectiva de Radiomundo, Colonia Express confirmó que la autorización del MTOP continúa vigente. La empresa señaló además que, si no se encuentra una solución que permita comenzar a operar, analiza recurrir a la Justicia contra el ministerio y la ANP.
Buquebus cuestionó la autorización
En paralelo, Buquebus impugnó la resolución del MTOP que autorizó a Colonia Express a operar la ruta y solicitó que la decisión sea anulada.
De manera subsidiaria, planteó que el permiso quede condicionado a que se demuestre que el puerto de Montevideo cuenta con capacidad efectiva para que funcionen dos operadores simultáneamente.
La empresa también solicitó que, antes de la aprobación de las frecuencias, ambas compañías acuerden el precio que Colonia Express debería pagar por utilizar el pontón de Buquebus.
La situación deja planteado un escenario en el que la autorización administrativa ya fue concedida, pero su implementación depende de resolver las condiciones de infraestructura y acceso a los servicios portuarios necesarios para la nueva conexión.
Mientras la ANP analiza alternativas y continúa la discusión entre las empresas, Colonia Express también inició una campaña de recolección de firmas para respaldar la puesta en marcha del servicio. La petición difundida por la compañía había superado las 9.770 adhesiones hasta este lunes.
